S výnosy přesahujícími jen v této oblasti 8,5 miliardy USD (ročně) je ABB světovou jedničkou na poli automatizačních technologií. Dále popíšeme, jak vidí budoucnost automatizace naše laboratoře, působící ve spolupráci s předními univerzitami.
Lepší možnost řízení a užitečnější data
Technologie průmyslové výroby jsou technickým zázrakem, ale provozní parametry řízení závodů, poskytování služeb a technické přípravy nejsou vždy nejvýhodněji provázány. Jednotlivé technologie ve výrobním provozu vzájemně navazují, ale jejich interakce jsou složité. Lepší modelování - tedy počítačové simulace výrobků, systémů a procesů - je schopno tyto interakce trvale vylepšovat. Novým pojmem je v této oblasti tzv. modelcentrické řízení, u kterého se "skutečné" objekty jako jsou motory a pohony ovládají manipulací se svými počítačovými modely. Firma ABB rozpracovává potenciálně velmi silnou koncepci regulace v uzavřené smyčce z úrovně provozu na úroveň celého závodu. Nejprve je nutno stanovit všeobecné výrobní parametry - například záležitosti jako jsou výnosy a náklady. Potom se pomocí počítačových modelů vypočtou proměnné veličiny výrobního procesu, které zaručí splnění stanovených požadavků na výnosy a náklady a příslušně se nastaví všechny kontrolní body daného výrobního procesu.
Software je všude
I závody střední velikosti závisí na miliónech řádkách počítačových kódů. Aby závod pracoval bezproblémově, musí být na software spolehnutí. Jádrem tohoto softwaru je znalost konkrétní aplikace podepřená modulovým uspořádáním a softwarovými balíčky obecnějšího charakteru. Dnes jsou do většiny výrobků zabudovány vlastní programy, což zvyšuje důležitost softwaru sloužícího k řízení závodu, výrobků v závodě použitých a procesů jeho optimalizace.
Internet
Pro vzdálený přístup a ovládání a ke zlepšování řízení na místě provozu se stále více využívá internet. Probíhající rozvoj prostředků bezdrátové komunikace, které jsou do některých z našich výrobků již zabudovány, využití internetu ještě rozšíří.
Inteligentní komponenty
Mooreův zákon, trvalý trend směřující k miniaturizaci a vyžívání mikroelektroniky formou zvyšování skladovací hustoty dat, platí pro průmysl právě tak jako pro mobilní telefony a podobné přístroje. Například zmenšující se prvky výkonové elektroniky vedou k výrobě kompaktnějších pohonů. "Inteligentnější" motory, čidla a akční členy dokáží monitorovat samy sebe a automaticky informovat o svém stavu. Rychlé servisní zásahy a preventivní údržba jsou jen některé oblasti, které jsou výsledkem této moderní technologie.
"Učící se" roboty
Učit roboty je namáhavá práce. Pro každý úkol se musí naprogramovat. V budoucnosti se situace změní: roboty si budou "pamatovat" úspěšné operace a budou se učit z vlastní činnosti. Tato schopnost je příslibem nového využití v malých a středních provozech, které si možná v současné době nemohou dovolit vynakládat vysoké výdaje na programování a přeprogramování robotů.
Řešení problému integrace informačních systémů
Koncepce Industrial IT firmy ABB umožňuje zajistit důsledné řízení informací v reálném čase, a to pomocí jediného bodu pro vstup dat. Provozní procesy řízené těmito integrovanými systémy budou rychlejší a budou se snáze ovládat.